NBA的常规赛比赛采用主、客场制，30支球队在常规赛赛季共要进行1230场比赛，每个球队在常规赛中参加的比赛场次数都是82场。不过常规赛中各球队相互间的比赛场数不等。同一联盟且同一赛区的球队之间进行两主、两客，共4场比赛；不同联盟间的球队之间进行一主、一客，共两场比赛；同一联盟不同赛区的两支球队间进行3到4场比赛，这一比赛数目各队不同，但可保证各队参加常规赛的总场次是82场比赛。
常规赛自每年的11月初开始，至次年的4月20日左右结束。季后赛从4月下旬开始进行，直到6月中旬决出总冠军为止。
常规赛简介：
常规赛结束之后，东、西部联盟排前八位的球队进入季后赛争夺，其中每个赛区的头名直接进入季后赛前三名。季后赛是淘汰赛制，第一轮是东、西部联盟的第一名对第八名，第二名对第七名，第三名对第六名，第四名对第五名。淘汰赛直到决出东、西部冠军为止，然后由东、西部冠军队进行总决赛。现在的季后赛和总决赛都采用7场4 胜制，常规赛胜率较高的球队获得多一个主场的优势。
季后赛前两轮主客场按2，2，1，1，1原则进行，季后赛第三轮（即东、西部联盟决赛）和东、西部联盟冠军参加的NBA总决战主客场则根据2，3，2原则排定。
1998~1999年因为劳资纠纷只打了50场常规赛!
常规赛之前有两项重要的热身赛事，分别是夏季联赛和季前赛。夏季联赛（NBA Summer League）在选秀之后举行，由新秀和三年以下球龄的球员参加，主要为考察新人而设，又称为“拉斯维加斯联赛”。季前赛（Preseason）在每年的10月份举行，为常规赛前最后的热身赛。每支球队参加季前赛的球员名单基本与常规赛相同，不过主力上场的时间很少以避免受伤，主教练也借此机会来演练不同的阵容。夏季联赛和季前赛允许非NBA球队参加，而NBA还会把部分季前赛安排在海外进行。
NBA比赛每年11月第一个星期的星期二，常规赛（Regular season）正式拉开帷幕。在常规赛中，每支球队需要打满82场比赛，主客场各占一半，其中与同一赛区的球队要打四场，与同一联盟不同赛区的球队打三到四场，与另一联盟的球队打两场；一个赛季每支球队在自己的主场至少与其它29支球队进行一次交锋，NBA是目前北美顶级职业运动唯一一个所有球队在常规赛全部碰面的联盟。常规赛的赛程比较紧凑，球队在每个星期有三到四场比赛，而且每个赛季都有不同程度的“背靠背作赛”、连续客场作赛等难度赛程。除揭幕战外，圣诞节比赛也是常规赛的焦点赛事；NBA在每年圣诞节安排的比赛，通常是当前最具人气的球星之间的对垒，如2007~2008赛季的圣诞节比赛由勒布朗·詹姆斯率领的克里夫兰骑士对阵德怀恩·韦德领衔的迈阿密热队。常规赛还设有每周东（西）部最有价值球员和每月东（西）部最有价值球员。
进入常规赛后球队之间仍然可以进行交易，直至到赛季的第16个星期四，这一天是球员交易的最后期限。不过过了这个期限球队仍可以解雇队中的球员，或者跟自由球员签订十日合同。
全明星周末：
在次年二月，常规赛将会暂停一周来举行一年一度（1999年曾因劳资纠纷停办）的NBA全明星赛（All-Star Game）。美国及加拿大当地球迷对全明星先发阵容进行投票，全世界球迷也可以通过互联网来投票。东西部各个位置得票最高的球员将获得首发，其余14名球员由各队教练投票选出，全明星教练则是由全明星赛两周前东西部成绩最好的球队教练担当（可以多任，但不能连任）。东西部获胜的一方表现最好的球员将获得全明星赛MVP（通常是得分最高的球员）。全明星赛前还有一系列的表演及活动来吸引球迷们的眼光，整个全明星周末的活动包括：
新秀挑战赛，由当年新秀挑战去年新秀，设有MVP奖
技巧挑战赛，参赛者必须在最快的时间内完成运球，传球，投篮，上篮等一系列动作方能获胜
三分大赛，规定时间内在5个角度投中最多三分球者胜出
扣篮大赛，参赛者尝试做出各种高难度、极具观赏性的扣篮动作，通常邀请历届扣篮大赛冠军作为评判
混合投篮赛，由一名现役NBA球员、一名现役WNBA球员和一名退役的NBA球星组成队伍，按要求在不同的投篮点投篮，完成最快组胜出
除此之外，在整个全明星周末期间，每天都有NBA嘉年华的演出。
四月份常规赛结束，紧接着进行季后赛。NBA官方会陆续颁发一些奖项来表扬常规赛表现出色的球员，以及评选最佳阵容，最佳防守阵容及最佳新秀阵容。
NBA最有价值球员，年度MVP，所有球员最梦寐以求的奖项。从球员个人能力，对球队的影响以及球队成绩等多方面综合评选。
NBA最佳新秀，年度表现最好的新秀
NBA最佳防守球员，年度最佳防守球员，多数由中锋获得。
NBA最佳第六人，年度最佳板凳球员，替补出场次数必需大于首发次数。
NBA进步最快球员，年度数据提升最多的球员。
NBA最佳教练，全联盟成绩最好的球队教练不一定能获此殊荣，一般由善于挖掘球队潜力，带领球队取得意想不到成绩的教练获得。
NBA最佳经理，由体育新闻杂志（Sporting News）颁发的非官方奖项，不过已得到广泛认可。
NBA体育精神奖，表扬公平竞赛的球员。
沃特·肯尼迪公民奖，表扬热心慈善公益活动的球员，由职业篮球作家协会颁发。
常规赛规则：
年份 联盟 MVP
2012 NBA勒布朗·詹姆斯
2011 NBA 罗斯
2010 NBA 勒布朗·詹姆斯
2009 NBA 勒布朗·詹姆斯
2008 NBA科比
2007 NBA诺维茨基
2006 NBA 纳什
2005 NBA 纳什
2004 NBA加内特
2003 NBA 邓肯
2002 NBA 邓肯
2001 NBA 艾弗森
2000 NBA沙奎尔·奥尼尔
1999 NBA 卡尔·马龙
1998 NBA 乔丹
1997 NBA 卡尔·马龙
1996 NBA 乔丹
1995 NBA 大卫·罗宾逊
1994 NBA 奥拉朱旺
1993 NBA 巴克利
1992 NBA 乔丹
1991 NBA 乔丹
1990 NBA 埃尔文·约翰逊
1989 NBA 埃尔文·约翰逊
1988 NBA 乔丹
1987 NBA 埃尔文·约翰逊
1986 NBA 伯德
1985 NBA 伯德
1984 NBA 伯德
1983 NBA 摩西·马龙
1982 NBA 摩西·马龙
1981 NBA 朱利叶斯·欧文
1980 NBA 贾巴尔
1979 NBA 摩西·马龙
1978 NBA 比尔·沃尔顿
1977 NBA 贾巴尔
1976 NBA 贾巴尔
- ABA 朱利叶斯·欧文
1975 NBA 麦卡杜
- ABA 朱利叶斯·欧文
- - 约翰·麦克吉尼斯
1974 NBA 贾巴尔
- ABA 朱利叶斯·欧文
1973 NBA 考恩斯
- ABA 坎宁安
1972 NBA 贾巴尔
- ABA 吉尔摩尔
1971 NBA 贾巴尔
- ABA 梅尔·丹尼尔斯
1970 NBA 威利斯·里德
- ABA 斯宾塞·海伍德
1969 NBA 昂塞尔德
- ABA 梅尔·丹尼尔斯
1968 NBA 张伯伦
- ABA 康尼·霍金斯
1967 NBA 张伯伦
1966 NBA 张伯伦
1965 NBA 比尔·拉塞尔
1964 NBA 奥斯卡·罗伯特森
1963 NBA 比尔·拉塞尔
1962 NBA 比尔·拉塞尔
1961 NBA 比尔·拉塞尔
1960 NBA 张伯伦
1959 NBA 佩蒂特
1958 NBA 比尔·拉塞尔
1957 NBA鲍勃·库西
1956 NBA 佩蒂特
常规赛历届得分王：
年份 联盟 球员 每场得分
2012 NBA 杜兰特 28.03（史上最年轻连续三届NBA得分王）
2011 NBA 杜兰特 27.7（史上最年轻连续两届NBA得分王）
2010 NBA 杜兰特30.1（史上最年轻的NBA得分王）
2009 NBA 德文·韦德30.2
2008 NBA 勒布朗.詹姆斯 30.0
2007 NBA 科比 31.6
2006 NBA 科比 35.4
2005 NBA 艾弗森 30.69
2004 NBA 麦克格雷迪28.03
2003 NBA 麦克格雷迪 32.09
2002 NBA 艾弗森 31.38
2001 NBA 艾弗森 31.08
2000 NBA 沙奎尔·奥尼尔 29.67
1999 NBA 艾弗森 26.75
1998 NBA 乔丹 28.74
1997 NBA 乔丹 29.65
1996 NBA 乔丹 30.38
1995 NBA 沙奎尔·奥尼尔 29.3
1994 NBA 大卫·罗宾逊29.79
1993 NBA 乔丹 32.58
1992 NBA 乔丹 30.05
1991 NBA 乔丹 31.46
1990 NBA 乔丹 33.57
1989 NBA 乔丹 32.51
1988 NBA 乔丹 34.98
1987 NBA 乔丹 37.09
1986 NBA 多米尼克·威尔金斯30.33
1985 NBA 伯纳德·金32.89
1984 NBA 丹特利 30.61
1983 NBA 英格利什28.37
1982 NBA 乔治·格文32.29
1981 NBA 丹特利 30.65
1980 NBA 乔治·格文 33.14
1979 NBA 乔治·格文 29.56
1978 NBA 乔治·格文 27.22
1977 NBA 马拉维奇31.14
1976 NBA 麦卡杜 31.12
ABA 朱利叶斯·欧文 29.31
1975 NBA 麦卡杜 34.52
ABA 乔治·麦克吉尼斯 29.78
1974 NBA 麦卡杜 30.55
ABA 朱利叶斯·欧文 27.37
1973 NBA 阿奇巴尔德 33.99
ABA 朱利叶斯·欧文 31.94
1972 NBA 贾巴尔 34.84
ABA 查理·斯科特 34.58
1971 NBA 贾巴尔 31.66
ABA 唐·伊塞尔 29.88
1970 NBA 杰里·韦斯特31.2
ABA 斯宾塞·海伍德 29.99
1969 NBA 埃尔文·海耶斯28.38
ABA 拉里·琼斯 28.44
1968 NBA 戴夫·宾27.11
ABA 康尼·霍金斯 26.79
1967 NBA 里克·巴里35.58
1966 NBA 张伯伦 33.53
1965 NBA 张伯伦 34.71
1964 NBA 张伯伦 36.85
1963 NBA 张伯伦 44.83
1962 NBA 张伯伦 50.36
1961 NBA 张伯伦 38.39
1960 NBA 张伯伦 37.6
1959 NBA 佩蒂特 29.24
1958 NBA 乔治·亚德里27.79
1957 NBA 保罗·阿里津25.59
1956 NBA 佩蒂特 25.68
1955 NBA 保罗·约翰斯顿 22.65
1954 NBA 保罗·约翰斯顿 24.43
1953 NBA 保罗·约翰斯顿 22.34
1952 NBA 保罗·阿里津 25.36
1951 NBA 迈肯28.41
1950 NBA 迈肯 27.43
1949 BAA 迈肯 28.3
1948 BAA 乔·福尔克斯22.07
1947 BAA 乔·福尔克斯
